Dragon Ball es una de las historias de mayor éxito en la historia del anime y el manga. Desde que el manga debutó en las páginas de Shōnen Jump en 1984, la serie ha fascinado a generaciones de fanáticos y se ha vuelto reconocible al instante en todo el mundo. Dragon Ball incluso ha trascendido el anime y se ha hecho referencia a él en medios de la cultura pop de todo el mundo.
Sin embargo, debido a la inmensa duración de Dragon Ball y su condición de serie principal, a menudo parece parte del mobiliario, lo que significa que muchos fanáticos del anime nunca se detienen a considerar que hubo un tiempo antes de que la franquicia Dragon Ball cambiara el anime para siempre. Esta perspectiva a menudo hace que se pase por alto la naturaleza pionera y definidora del género de Dragon Ball.
De las aventuras infantiles de Goku a su herencia Saiyan
Dragon Ball sigue a Goku, un niño que vive solo en el bosque después de la repentina muerte de su abuelo. Pero su vida da un vuelco cuando una joven llamada Bulma casi lo atropella con su auto. Bulma explica que está en una búsqueda de las siete Dragon Balls, objetos mágicos que permiten a la persona que las recolecta pedir cualquier cosa que su corazón desee.
Cuando Goku revela que su abuelo le dio una Dragon Ball, Bulma convence al joven para que la acompañe a recuperar el resto. Durante este viaje, Goku hará muchos amigos y enemigos y descubrirá su talento natural para las artes marciales, lo que lo llevará a competir en el Torneo Mundial de Artes Marciales.
Es bien sabido que todo el universo de Dragon Ball sufrió una transformación masiva después del capítulo 194 del manga. Entre el final de este capítulo y el comienzo del capítulo 195, hubo un salto temporal de cinco años, durante el cual Goku formó una familia y engendró un hijo llamado Gohan. Sin embargo, cuando el misterioso guerrero Raditz llega desde el espacio,
Goku se da cuenta de que todo lo que sabe sobre sí mismo es incorrecto. Raditz le dice a Goku que es un Saiyan, una raza violenta que solía residir en un planeta lejano. Cuando Baby Goku aterrizó en la Tierra, fue encontrado por el abuelo Gohan, quien hizo todo lo posible por criar al niño. Al principio, Goku rechazó este amor y se mostró constantemente agresivo.
Pero, un día, Goku cayó por un barranco y se golpeó la cabeza, borrando su memoria de su historia como Saiyan y convirtiéndolo en el niño feliz que los espectadores conocieron en Dragon Ball. Como se mencionó, toda la tonalidad de la serie cambió después de las revelaciones de Raditz. Este cambio fue tan dramático que el anime cambió el título del programa, pasando de Dragon Ball al ahora icónico Dragon Ball Z.
Cómo los cambios de género en el shōnen se convirtieron en el nuevo estándar
Esta segunda mitad continuaría ampliando los límites porque, después de que Goku derrotara a los vengativos Saiyajin, se encontraría luchando contra una nueva serie de invasores extraterrestres, seres artificiales y viajeros del tiempo antes de que la historia concluyera con el capítulo 519 del manga y el episodio 291 de Dragon Ball Z.
Una cosa importante que Dragon Ball normalizó fue que las series shōnen experimentaran cambios de género masivos a medida que avanzaban sus historias. Si bien el arco del torneo original de Dragon Ball era una historia de artes marciales basada en la realidad (según los estándares del anime), la serie comenzó a agregar elementos sobrenaturales más intensos a medida que avanzaba la historia.
Esto llegaría a un punto crítico al comienzo de Dragon Ball Z, donde la introducción de Raditz introdujo un montón de elementos de ciencia ficción. Con el tiempo, estos elementos de ciencia ficción solo se volverían más intensos a medida que Goku se encontraba enfrentándose a extraterrestres y viajeros del tiempo.
La serie también mezcló otros géneros durante ciertos arcos, como los elementos de terror introducidos durante los arcos de Cell y Buu. Este cambio y mezcla de géneros se ha convertido desde entonces en el estándar para las series shōnen, y la mayoría de las de larga duración cambian de género al menos una vez durante su existencia.
One Piece es el mejor ejemplo de esto, ya que siguió de cerca el modelo de Dragon Ball, pasando lentamente de una serie cómica de aventuras piratas a una epopeya con tintes de fantasía más intensa a medida que pasaba el tiempo.
El secreto de su ritmo y su impacto narrativo
Otra parte fascinante y pionera de Dragon Ball fue el uso de saltos temporales. A lo largo del manga y el anime originales, los espectadores experimentarán siete saltos temporales (aunque el anime a veces agregó episodios de relleno dentro de estos saltos temporales para aumentar la duración).
En el Dragon Ball original, hay un salto temporal de tres años mientras Goku entrena para el 22.º Tenkaichi Budokai y otro de tres años mientras entrena con Kami. Por último, hay un salto temporal de cinco años entre Dragon Ball y Dragon Ball Z.
Durante Dragon Ball Z, hay un salto de seis meses antes de la invasión Saiyan, una brecha de año y medio entre las sagas de Freezer y Trunks, un salto de tres años mientras se prepara para la invasión de Android, un salto de siete años después de la batalla con Cell, y finalmente una enorme brecha de diez años entre el final de la saga Buu y la saga final de Peaceful World.
Estos saltos temporales son clave para el excelente ritmo de Dragon Ball. El hecho de que los acontecimientos se desarrollen a lo largo de muchos años añade peso a la narrativa, haciendo que los acontecimientos parezcan importantes, incluso si se reinician o se deshacen más adelante. Esto es especialmente cierto con el entrenamiento de combate; el hecho de que los héroes entrenen durante muchos años hace que las batallas parezcan trascendentales y las victorias de los personajes parezcan merecidas.
Saltar hacia adelante en el tiempo le permitió a Toriyama evitar arcos de entrenamiento repetitivos o capítulos de relleno, manteniendo un ritmo rápido y emocionante que mantiene a la audiencia involucrada y alerta.
Estos saltos también hacen que las peleas sean más interesantes porque el debut de nuevos poderes y técnicas puede ocurrir en el momento más impactante, en lugar de revelarse de antemano, lo que les permite sorprender al espectador sin sentirse como un giro inesperado.
Cómo los saltos en el tiempo y las transformaciones dieron forma a las series shōnen modernas
Después de Dragon Ball, muchas otras series shōnen, incluidas las tres grandes, comenzaron a utilizar saltos temporales con frecuencia. Naruto emuló la transición de Dragon Ball a Dragon Ball Z al tener un salto temporal de dos años y medio entre el final del Naruto original y el comienzo de Naruto: Shippuden, lo que les dio a los personajes la oportunidad de entrenar y madurar antes de que comenzara la segunda parte de la historia.
One Piece hizo algo similar al tener un salto temporal de dos años entre los episodios 516 y 517 y los capítulos 597 y 598 del manga, durante los cuales Luffy aprendió Haki de Rayleigh. Este salto hizo que el nuevo poder de Luffy pareciera merecido sin someter al espectador a varios episodios centrados en el entrenamiento.
Además, la brecha permitió que los otros personajes aprendieran nuevos movimientos y experimentaran un desarrollo del carácter que se reveló lentamente durante el siguiente arco, mejorando la historia y dando lugar a algunos momentos memorables y sorprendentes.
Dragon Ball también definió el concepto de transformación y cambio de forma. Si bien los héroes que se transforman existen desde la antigüedad, Dragon Ball fue la serie que los convirtió en parte del formato shōnen estándar al introducir la forma de Gran Simio y la ahora legendaria transformación de Super Saiyan.
De hecho, las transformaciones son tan comunes hoy en día que resulta llamativo que un héroe shōnen no tenga acceso a formas alternativas distintas.
Cómo los tres grandes del shōnen adoptaron saltos temporales y transformaciones icónicas
Los tres grandes demuestran este punto, ya que cada personaje principal tiene varias formas, cada una con poderes, habilidades y desventajas únicas. Por ejemplo, Naruto tiene la forma inicial de Jinchūriki, la forma de cuatro colas, la forma de seis colas, la forma de ocho colas, el modo de chakra de Kurama, el modo de bestia con cola, el modo sabio de los seis caminos y el poderoso modo barión.
Ichigo de Bleach tiene una multitud de formas, incluidas la forma Hollowfied, la forma Full Hollow, Bankai, Fullbring Bankai, Merged Hollow, True Bankai, y Luffy de One Piece tiene acceso a sus diversas formas Gear, incluido el ahora icónico Gear 5.
Lo que resulta especialmente interesante de las transformaciones shōnen modernas es que muchas de ellas utilizan elementos de la iconografía de Dragon Ball. Por ejemplo, la icónica aura de energía brillante es algo que la mayoría de las transformaciones shōnen incluirán, incluso si la manipulación de la energía o el ki no forma parte de la historia del programa.
Otro elemento de transformación común copiado de Dragon Ball es el pelo de los luchadores, que se les pone de punta o cambia de color cuando adoptan su nueva forma. La forma Gear 5 de Luffy es el ejemplo reciente más claro de este fenómeno, ya que cuando Luffy adopta esta forma, su pelo se vuelve blanco y crece notablemente más, desafiando la gravedad, y muchos fotogramas parecen un claro guiño al famoso peinado posterior a la transformación de Goku.